Jedyny dotąd w Polsce zakład naukowy, przeznaczony do badań oraz opracowania metod zapobiegania i redukcji długoterminowego wpływu na środowisko glebowo-gruntowo-wodne zanieczyszczeń tzw. rozproszonych (nie punktowych), pochodzących z emisji do atmosfery i ich depozycji na dużych obszarach; składowania różnego rodzaju odpadów; rolnictwa; środków transportu itp., w tym zanieczyszczeń historycznych. Prace badawcze Zakładu obejmują m.in.: określenie całkowitej skumulowanej depozycji zanieczyszczeń obszarowych przy użyciu naturalnych archiwów przyrodniczych; biogeochemiczne przemiany odpadów w czasie, wiązanie/uwalnianie i migracja pierwiastków śladowych w odpadach, glebie i gruntach strefy aeracji i saturacji; pobór przez rośliny, wpływ zmian klimatu na te procesy; fitoremediację. Zakład jest zaangażowany w opracowywanie norm na poziomie międzynarodowym (CEN i ISO), oraz współpracę naukową z wieloma krajami.
Ś.p. prof. dr hab. inż. Irena Twardowska była wieloletnim kierownikiem Zakładu Wpływu Zanieczyszczeń Obszarowych na Środowisko, który po zmianie struktury Instytutu w roku 2025 został częścią Zakładu Ochrony Powierzchni Ziemi. Więcej o Pani Profesor na ipis.pan.pl/pl/kontakt/irena-twardowska
